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Text File  |  1977-12-31  |  7KB  |  131 lines
  1. @2ILLUSTRATED HITCH HIKER~S GUIDE TO THE GALAXY
  2. @3=============================================
  3. @1
  4. The latest chapter of the publishing legend that is The Hitch-Hiker's
  5. Guide to the Galaxy has recently opened, this time with the publication
  6. of The Illustrated HHGTTG. I was sent a copy of this for review in my
  7. local newspaper, but since 90% of the readers won't know what I'm
  8. talking about, I thought I'd get a bit of extra mileage out of the book
  9. by giving you the dubious benefits of my comments...
  10.  
  11. The Illustrated Hitch-Hiker's Guide To The Galaxy, by Douglas Adams -
  12. Weidenfeld and Nicholson, 25 pounds (large format hard-back).
  13.  
  14. The first thing that strikes you about this latest edition of the book
  15. that is more popular even than the Celestial Home Care Omnibus is that
  16. it is big. Really big. At 14 inches by 11 (that's about 36cm by 28cm,
  17. EuroHikers) this will probably not fit on your bookshelf unless you have
  18. the roof raised, but it certainly stands out from the crowd of
  19. less big publications and will catch your eye in the shop with little
  20. trouble.
  21.  
  22. The second thing that strikes you is that it is quite remarkably shiny.
  23. Look at this in bright sunlight, and you'll need a decent pair of Foster
  24. Grants to stop yourself going blind (that or a pair of boxing
  25. gloves...). The dust cover looks silver at first, but move it around and
  26. it glistens colourfully and tempts you inside...
  27.  
  28. Where the third thing that will strike you is the price (this might be
  29. the first thing, actually, but it depends how poor you are). Twenty Five
  30. pounds is A FAIR BIT OF MONEY by most people's standards, and so parting
  31. with it is no doubt going to require no small amount of influence from
  32. within the book.
  33.  
  34. Oh, and you might begin to wonder if this is the REAL Hitch-Hiker's
  35. Guide to the Galaxy, since there is a distinct absence of the words
  36. "Don't Panic" printed in large friendly letters on the cover. But fear
  37. naught, for unwrapping the glossy dust cover reveals that all is well.
  38. Even if the letters are not so much large and friendly as large and
  39. enough to scare the poo out of you.
  40.  
  41. The book contains the complete text of the first HH book, augmented by
  42. numerous photographs depicting certain scenes. That's right - not
  43. paintings, PHOTOS. These have been put together using a combination of
  44. modelling, actors and computer generated graphics and the result is at
  45. first a little less than satisfying, to my mind.
  46.  
  47. The first thing you see on opening the book is the designers'
  48. interpretation of Marvin, which is one of the best characterisations in
  49. it, IMHO. Less chunky than the TV version, this one is a spindly looking
  50. character, with (as you will see on page 44) knock-knees and a suitably
  51. downcast
  52. expression. It's hard to describe him fully in words, but he certainly
  53. looks very
  54. depressed to me.
  55.  
  56. The cast of human and near-human characters will most likely be unknown
  57. to you: Jonathan Lermit as Arthur, Tom Finnis as Ford, Francis Johnson
  58. as Zaphod and someone called Tali as Trillian. Oh, and a chap called
  59. Douglas Adams has a cameo as one of the cops.
  60.  
  61. Of the cast, Zaphod is naturally going to attract interest, to see how
  62. he's been "done". Well, thanks to computer technology, his third arm and
  63. second head are integrated seamlessly onto the actor's body, giving what
  64. must be the first "real" sight of this bizarre character (I don't count
  65. the less than successful TV attempt).
  66.  
  67. Some of the double page illustrations include a wonderful scene of
  68. a decidedly Mongolian-looking Prosser, against a red background and a
  69. lineup of menacing looking horsemen, Ford and Arthur hitching a lift off
  70. the Vogon ship, hanging in the air above them with a sort of long
  71. tube-like extension in the process of demolishing the Earth, Prostetnic
  72. Vogon Jeltz (a comical but rather rubbery-looking monster) watching his
  73. ship's view screens while ankle deep in gloop, Arthur and Fords' arrival
  74. on the Heart of Gold (complete with buildings washing up and down) and
  75. Zaphod and Trillian in the ship's control room - a sort of huge white space
  76. with nothing but monitors on one wall.
  77.  
  78. The most impressive picture is a fold-out (a pity there aren't more
  79. than one) of the scene on board the ship when the whale is created by
  80. the Improbability Drive. This features all of the main cast and the scenes 
  81. of improbability above and behind them are viewed in what look like picture
  82.  frames.
  83.  
  84. Sadly, some of the scenes that are not recreated include the actual
  85. destruction of Earth and Arthur and Slartibartfasts' journey into the
  86. void to see Earth II, but I suppose the latter would have been little
  87. more than a shot of Earth in blackness and the former a shot of Earth
  88. exploding in blackness.
  89.  
  90. Oh, and did I mention that Trillian is gorgeous? :-) We are talking
  91. serious loveliness, here - forget Sandra Dickinson; as far as I am
  92. concerned, THIS is what Trillian should look like!:-))))(And no, I'd not
  93. heard of "Tali" before, either, but I'd certainly like to hear - and see
  94. - more of her...) Turn to page 49 immediately for a glimpse (but don't ogle
  95.  for too long or other people in the shop will start to talk...)
  96.  
  97. As for the words of the story, which many of you will probably know
  98. by heart anyway, they are presented in a pleasant fashion, sometimes with
  99. pictures among the text, sometimes with extracts pulled out in boxes and
  100. other "ornamental" captions, and sometimes with text "in" the pictures (on
  101. viewscreens, for example).
  102.  
  103. The book has 98 pages, and ends, of course, with Zaphod suggesting
  104. dinner at the Restaurant at the End of the Universe, which leaves me
  105. wondering if there will be an illustrated sequel.
  106.  
  107. But the 66 thousand Triganic Pus question is, of course, "is it worth
  108. 25 quid?"
  109.  
  110. Welllll, if I saw this in a shop, I suspect my first reaction would be to
  111. put it
  112. down again after being initially disappointed. But then
  113. I would doubtless go home and think about it, go back to the shop, look
  114. at it a bit more, and then stick it on my Christmas list in the futile
  115. hope that Aunty Nettie won't bother with a tie this year and buy me
  116. this instead.
  117.  
  118. After not getting it for Christmas, and having looked at it on every
  119. subsequent visit to the bookshop, I would doubtless convince myself that
  120. buying it is a sound investment, and that it will look good next to the
  121. records, the tapes, the videos, the novels, the talking books and the
  122. scripts.
  123.  
  124. Then all I will need to do is go out and buy a shelf unit capable of
  125. taking the damned thing...
  126.  
  127. So, on a marks out 10 rating......This gets 7. It would have got 8, but
  128. that price made me balk so severely that I dropped one of the marks into
  129. a black hole.
  130.  
  131. @2Mark Ogier